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Un antiguo hombre llamado Jared, junto con su hermano, siguió las instrucciones de Dios para liderar a sus seguidores lejos de una “Gran Torre”. Vagaron por el desierto durante muchos años y, finalmente, fueron guiados por Dios para emprender un viaje transoceánico hacia la Tierra Prometida. Establecieron una civilización fuerte, y su historia narra los ascensos y caídas de sus reinos. Los profetas llegaron entre los jareditas, pero a menudo fueron rechazados. Después de una saga que abarca más de 30 generaciones, los jareditas se aniquilaron a sí mismos en una guerra civil horrorosa. El último profeta jaredita superviviente, Éter, escribió y compiló el registro de su pueblo caído.

En el año 600 a.C., un hombre en Jerusalén llamado Lehi es advertido por Dios sobre el inminente asedio babilónico, y recibe instrucciones de Dios para abandonar la ciudad con su familia. Dejan Jerusalén y acampan en el desierto. Los hijos de Lehi realizan varios viajes de regreso a Jerusalén para obtener las escrituras hebreas, o “planchas de bronce”, y para reclutar a otro hombre y su familia para que se unan a ellos en su partida. El grupo pasa muchos años viajando por la Península Arábiga. Finalmente llegan a la costa, donde construyen un barco y se lanzan al Océano Índico en ruta hacia la Tierra Prometida.

Los lehitas llegan a la Tierra Prometida y comienzan a establecerse y colonizarla. Uno de los hijos de Lehi, Nephi, empieza a hacer un registro de la historia de su familia hasta el momento, y también se interesa por las escrituras hebreas que previamente habían obtenido. Inspirado por sus lecturas, Nefi enseña acerca de Jesucristo y la redención de la humanidad. Lehi, en su lecho de muerte, bendice a su familia y les aconseja ser fieles administradores de la tierra. Después de la muerte de Lehi, surge tensión entre Nefi y sus seguidores, llamados Nefitas, y algunos de los hermanos de Nefi, apodados Lamanitas. Los dos grupos se separan; los Lamanitas se quedan en su territorio original, y Nefi y sus seguidores viajan a otro lugar.

Después de separarse de los lamanitas, los nefitas llegaron a una tierra que denominaron “Tierra de Nefi”. Nefi fue nombrado rey, y los nefitas se establecieron como ciudad y comunidad. Nefi continuó escribiendo y enseñando utilizando las planchas de bronce como su principal fuente. Jacob, el hermano de Nefi, sucedió a Nefi como líder religioso, mientras que los nefitas siguieron multiplicándose y expandiéndose como civilización. El registro de Nefi fue transmitido de generación en generación, y escribas como Enós, Jarom, Omni, Amaron, Quemis y Abinadom hicieron anotaciones sobre su época. Finalmente, un nefita llamado Mosíah fue advertido por Dios para que abandonara la Tierra de Nefi con todos los que le quisieran seguir. Mosíah y sus seguidores partieron y con el tiempo llegaron a la ciudad de Zarahemla, donde se encontraron con una población separada, los mulekitas.

Zarahemla es inicialmente poblada por los mulekitas, quienes viajan desde Jerusalén hasta la Tierra Prometida independientemente de los lehitas o jareditas. Establecen una comunidad, pero la falta de registros provoca la degeneración de su sociedad. Varias generaciones más tarde, se les unen Mosíah y sus seguidores, quienes habían abandonado la Tierra de Nefi. Mosíah, siendo el custodio de los registros nefitas, es designado como rey, y los dos grupos se fusionan, siendo todos conocidos como nefitas. El hijo de Mosíah, Benjamin, sucede a Mosíah como rey, y enseña fervientemente a la gente sobre la redención por medio de Cristo. Durante el reinado de Benjamin, un grupo de exploradores deja Zarahemla para tratar de encontrar a los nefitas que habían dejado atrás en la Tierra de Nefi. El hijo de Benjamin, también llamado Mosíah, asume el trono, y durante su reinado, los exploradores regresan de la Tierra de Nefi y cuentan su historia. Los hijos de Mosíah, después de un período de rebelión, se arrepienten y viajan a la tierra de los lamanitas para predicar el evangelio.

Los exploradores que partieron de Zarahemla, liderados por un hombre llamado Zeniff, llegan a la tierra de Nefi, pero solo encuentran lamanitas allí. Zeniff negocia con los lamanitas, y ellos acceden a permitirle asentarse en la tierra junto con su pueblo. Zeniff gobierna a su gente y su hijo, Noé, le sucede, pero gobierna en pecado y maldad. Un profeta llamado Abinadí lo llama al arrepentimiento, pero Noé lo ejecuta. Uno de los sacerdotes de Noé, llamado Alma, cree en Abinadí, abandona la corte de Noé y, junto con sus seguidores creyentes, establece una iglesia. Mientras tanto, Noé es derrocado y asesinado, los lamanitas invaden y conquistan la tierra de Nefi, y el hijo de Noé, Limhi, toma el liderazgo del pueblo, pero está sujeto al control lamanita. De vuelta en Zarahemla, Mosíah envía a un hombre llamado Ammón a la tierra de Nefi, quien llega y libera al pueblo de Limhi. Tanto el pueblo de Limhi como el pueblo de Alma viajan de regreso a Zarahemla y se unen al cuerpo principal de los nefitas.

Los hijos de Mosíah, llamados Ammón, Aarón, Omner y Himni, viajaron a los lamanitas para enseñarles el evangelio tal como era conocido entre los nefitas. Llegaron a la frontera del territorio lamanita y tomaron rumbos separados. Los primeros ministerios de Ammón y Aarón son destacados. Ammón fue a un lugar llamado Ismael, donde ganó la confianza del rey local y le enseñó el evangelio. El rey y muchos de su pueblo se convirtieron. Aaron, después de algunas dificultades, llegó a la Tierra de Nefi, donde también tuvo éxito en convertir al rey principal y a muchos de su gente. Todos los lamanitas convertidos se reunieron, pero los lamanitas no convertidos, furiosos con la campaña de adoctrinamiento que los misioneros nefitas estaban llevando a cabo, declararon la guerra contra los nefitas y lamanitas convertidos. Los hijos de Mosíah lideraron a sus convertidos fuera de la Tierra de Nefi, y se les otorgó una ciudad en el territorio nefita, Jersón, para establecerse.

Después del tiempo en que Zarahemla fue gobernada por monarcas , nadie quería ser rey. Los nefitas desarrollaron una nueva forma de gobierno que constaba de jueces, jueces subordinados y un juez principal. Alma se convierte en el primer juez principal y gobierna tanto la iglesia como el estado. Sin mucha demora, hay insurrección, y algunas facciones intentan derrocar al gobierno y restablecer un rey. La iglesia comienza a decaer, así que Alma renuncia a su posición como juez principal para dedicarse por completo al ministerio de la iglesia. Viaja a muchas ciudades nefitas diferentes, predica a ellas y ordena la iglesia. Los hijos de Mosíah regresan a Zarahemla con sus conversos lamanitas, y ayudan a Alma en labores de predicación locales adicionales. A pesar de todos los esfuerzos, muchos nefitas se desilusionan, disienten y se unen a los lamanitas. Alma traspasa sus responsabilidades a su hijo Helamán.

Los conflictos militares severos comienzan con disidentes nefitas que reúnen a los lamanitas para apoyarlos en sus agravios. El primer ataque mayor fue iniciado por los zoramitas, un grupo al que Alma y sus compañeros predicaron anteriormente. Ellos disintieron y se unieron a los lamanitas y vinieron a la guerra contra los nefitas, liderados por un guerrero llamado Zerahemna. Las tropas nefitas son lideradas por un hombre llamado Moroni, quien es capaz de inspirar a los nefitas a luchar por la causa de la libertad y la justicia. Los nefitas tienen éxito en rechazar a las fuerzas de Zerahemna, pero no pasa mucho tiempo antes de que otro disidente nefita, Amalickíah, obtiene un alto poder entre los lamanitas y emprende una campaña militar a gran escala y en múltiples frentes. Los nefitas utilizan todos sus poderes para defenderse, con Moroni defendiendo el este y Helamán defendiendo el oeste. Mientras tanto, la rebelión, la disensión, la corrupción y la agitación civil asolan la nación nefita.

La corrupción infecta al liderazgo de Zarahemla desde el comienzo del mandato judicial de Helamán . Un grupo secreto de criminales organizados, apodados “Gadiantón Robbers”, gana poder progresivamente al intentar subvertir el gobierno. La sociedad nefita en conjunto comienza a declinar, y grandes porciones del territorio nefita se pierden ante los invasores lamanitas. Los dos hijos de Helamán, llamados Lehi y Nefi, tiene poco éxito predicando a los nefitas, pero los lamanitas son receptivos al evangelio. Eventualmente, un profeta lamanita, Samuel, llega entre los nefitas y profetiza sobre la llegada inminente de Jesucristo. También advierte que a menos que el pueblo se arrepienta, serán destruidos. Samuel es rechazado y se presta poca atención a sus palabras. Las fuerzas de Gadiantón se multiplican y realizan ataques de guerrilla contra los nefitas, expandiendo su poder y socavando a los justos.

Cumpliendo las profecías, Jesucristo, el Hijo de Dios, resucitado de entre los muertos, desciende del cielo y visita a los Nefitas sobrevivientes después de que una tormenta gigantesca arrasara la tierra, matando a muchas personas. Jesús anuncia que los Nefitas son algunas de sus “otras ovejas” de las que habló a los Judíos mientras estaba en Israel. Jesús selecciona doce discípulos, organiza un sacerdocio, instruye a la gente sobre el bautismo y les enseña muchas cosas similares a las que enseñó durante su ministerio mortal en la Tierra Santa. Jesús bendice a los niños, sana a los enfermos, establece sus doctrinas y ordenanzas, y da a la gente esperanza y seguridad para la salvación. Él enfatiza la importancia de los registros y las escrituras; les manda que registren el relato de su visita y comenta sobre muchas otras escrituras con las que están familiarizados. Después de una visita de tres días, asciende de nuevo al cielo, regresando de vez en cuando para ministrar en privado.

Después de la visita de Jesucristo, todas las personas viven en una armoniosa utopía. Después de 200 años de esta Sión, la corrupción comienza a infiltrarse nuevamente en la sociedad. Algunas personas se separan del grupo principal y se identifican a sí mismas como lamanitas. La organización criminal de Gadiantón se revive, y la sociedad comienza su declive. Un hombre llamado Mormón es confiado con los registros nefitas y abrevia la historia de los nefitas en un nuevo conjunto de planchas de oro. Mormón se convierte posteriormente en el comandante militar de los nefitas. Las tensiones crecen entre los nefitas y los lamanitas, y después de varias décadas de guerras y paz intermitentes, las dos naciones se reúnen cerca de una colina llamada Cumorah y se involucran en una batalla climática para terminar todas las batallas. La nación nefita es casi completamente aniquilada, y el hijo de Mormón, Moroni, uno de los últimos supervivientes nefitas, añade al registro de su padre y oculta las planchas, con la esperanza de que algún día sean descubiertas.